Konzept:

Reden Menschen, wie sie reden, weil sie dies so wollen oder weil sie eigentlich keine andere Wahl haben? Letzteres trifft mit Sicherheit nicht zu, wenn man das Spektrum der Varietäten berücksichtigt, die sich ein Mensch im Laufe seines Lebens - und oft schon in der Kindheit - aneignet. Dies bedeutet unter anderem, daß wir in konkreten kommunikativen Situationen (wissentlich und unwissentlich) immer auch ein Stück Identität (u.a. die Zugehörigkeit zu bestimmten sozialen Gruppen) preisgeben und unsere Einstellungen zu Gesprächspartnern und Gesprächthemen kundtun. 

Anliegen der Ringvorlesung, an der sich Vertreter und Vertreterinnen der Anglistik, Germanistik, Romanistik, Slavistik und der Allgemeinen Linguistik beteiligen, ist es, die Faktoren, welche diese Wahl beeinflussen, zu beleuchten und ihr Zusammenwirken aufzuzeigen. Studierende gewinnen dabei einen Überblick über linguistische Methoden und einen Einblick in diejenigen linguistischen und soziolinguistischen Theorien, mithilfe derer man Variation in funktionaler Hinsicht (i.e. in Beantwortung der Frage: Was leistet Variation?) und in formaler Hinsicht (Wie manifestiert sie sich?) charakterisieren kann. 

Dabei werden folgende thematische Schwerpunkte gesetzt: Allgemeine Einführung in funktionale und formale Parameter der Variation, der Zusammenhang zwischen Variation und Sprachwandel, die vieldeutige Verwendung sprachlicher Varianten, Sprachvariation in der Medienkommunikation, altersspezifische Sprachvariation (vor allem jugendsprachliche Kommunikationsstile, (fingierte) Mündlichkeit und soziale Markierung in literarischen Texten (u.a. in Übersetzungen), kommunikative soziale Stile und die Manifestation sozialer Identität (u.a. illustriert anhand unterschiedlicher sozialer Milieus in Mannheim), Variation durch Sprachkontakt, ethnographisch basierte Methoden sowie der Beitrag der Variationsforschung zum Verständnis von Selbst- und Fremdsicht. 

Dozenten und Themen (in chronologischer Reihenfolge):